치매: 주변 사람들에게 너무나 슬픈 병

 

이번 글은 치매에 대한 글을 써보겠습니다.

 

치매에 대해 알아보기

치매(Dementia)에 대해서 많이 알고 계신가요?

많이들 치매에 대해서는 들어보고 드라마 소재로 많이 쓰이는 것을 알고 있습니다. 

 

우리가 흔히 알고 있는 치매는 나이가 들어가면 생기는 치매로 '알츠하이머 치매'입니다.

하지만 치매에는 원인에 따라 다양한 종류가 있는 것을 아십니까?

알츠하이머성 치매 뿐만 아니라 루이 바디 치매, 혈관성 치매, 파킨슨병 관련한 치매 등 다양하게 올 수 있습니다.

 

본 필자는 재활의학과 의사이다 보니 알츠하이머성 치매보다는 혈관성 치매, 파킨슨병 관련한 치매를 주로 보았습니다.

원인이 다르고 증상의 선후관계가 다르게 증상이 올 수 있습니다.

 

예를 들어 알츠하이머 치매는 증상이 점차 오게 됩니다. 점점 기억력이 떨어지고 최근 일을 기억하지 못하는 증상과 같이 나타나게 됩니다.

그에 반해, 혈관성 치매는 보통 뇌졸중이나 뇌출혈 등 이후에 급격하게 기억력 저하가 오는 것이 특징입니다.

 

하지만 증상의 경과나 선후관계가 다를 뿐이지 시간이 지나감에 따라 결국에는 일반인들이 일반적으로 생각하는 치매와 같이 되게 됩니다. 

 

치매는 사실 여러 증상을 포괄하는 용어로, 기억력 감퇴, 사고력 손상, 일상적인 기능 손실 등을 포함합니다.

제목에서 보는 것처럼 치매는 본인도 물론 아프고 힘들지만 본인보다 주변의 가족, 지인들에게 더욱 힘든 병일 수 있습니다.

본인의 가족이 본인을 몰라보는 슬픔은 감히 제가 헤아릴 수 없었습니다.

 

 

치매의 원인

 

치매의 원인은 다양합니다. 일반적으로 치매는 뇌 세포의 손상이나 죽음으로 인해 발생하는 신경학적 이상으로 정의됩니다. 주요 치매 원인은 다음과 같습니다:

1. 알츠하이머병: 알츠하이머병은 가장 흔한 치매 유형으로, 뇌 내에서 비정상적인 단백질 덩어리인 베타아밀로이드와 타우 단백질의 축적으로 인해 발생합니다. 이러한 단백질 축적이 뇌 세포의 기능을 저해하고 죽음을 유발하여 치매 증상을 초래합니다.

2. 혈관성 치매: 혈관성 치매는 뇌 혈관의 문제로 인해 발생합니다. 혈압이 높거나 혈관이 막혀 혈액 흐름이 차단되면서 뇌에 산소가 부족하게 되고, 이는 뇌세포의 손상을 유발합니다.

3. 루이 바디 치매: 루이 바디 치매는 뇌 내에서 루이 바디 세포라는 비정상적인 단백질의 축적으로 인해 발생하는 치매입니다. 이러한 단백질의 축적은 뇌 내의 세포 구조를 파괴하고, 뇌 기능에 영향을 미쳐 치매 증상을 초래합니다.

4. 유전적 요인: 유전적인 요인은 치매 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 특히 가족력이 있는 경우, 유전적인 변이가 치매 발병 위험을 높일 수 있습니다.

5. 기타 요인: 기타 요인으로는 뇌 손상, 뇌졸중, 감염병, 영양 부족, 중독, 뇌졸중, 뇌종양 등이 있습니다. 이러한 요인은 뇌의 구조나 기능을 손상시켜 치매를 유발할 수 있습니다.

치매는 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있으며, 이러한 요인들 간의 상호 작용이 개인의 치매 발병 위험을 결정합니다.

 

 

치매의 진단 및 치료

 

진단은 다음과 같이 할 수 있습니다.

1. 신체 검사 및 의료 기록 확인: 의사는 환자의 의료 기록을 확인하고, 신체 검사를 수행하여 다른 질환의 가능성을 배제하고 치매의 증상을 평가합니다.

2. 인지 평가: 인지 평가는 환자의 기억, 사고, 언어, 시공간 인식 등의 인지 능력을 평가합니다. 이는 질문, 테스트 및 상호 작용을 통해 이루어집니다.

3. 영상 검사: CT 또는 MRI를 통해 뇌 구조를 확인하고, 이상 소견이 있는지 여부를 확인합니다. 이러한 영상 검사는 치매의 원인을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

4. 혈액 검사: 혈액 검사는 간 기능, 신장 기능, 혈당 수준, 간암 표지자, 감염성 질환 등의 다른 질병을 확인하기 위해 수행됩니다.

치료는 다음과 같이 하게 됩니다.
1. 약물 치료: 치매의 증상을 완화하기 위해 다양한 약물이 사용됩니다. 이는 치매의 유형 및 증상에 따라 다를 수 있으며, 증상 완화를 위해 항치매 약물, 항우울제, 안정제 등이 사용됩니다.

하지만 의사로서 안타까운 점은 한국에서 알츠하이머 외의 치매에 대해선 항치매 약물이 보험으로 처방되지 않습니다.

2. 상담 및 지원: 가족과 환자를 위한 교육 및 상담은 중요합니다. 제목에서 말한 것처럼 가족이 정말 힘들수 있어 이를 통해 환자와 가족은 치매에 대한 이해를 높이고, 증상 관리 및 적절한 지원을 받을 수 있습니다.

3. 물리 치료 및 작업 치료: 일상 생활 할 수 있는 능력이 감소하기 때문에 물리 치료 및 작업 치료는 환자의 일상 생활에 도움이 되는 기능을 향상시키고, 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.

4. 환경 조성: 치매 환자의 환경을 조성하여 안전하고 편안한 환경을 제공하는 것이 중요합니다. 이는 환자가 스트레스를 최소화하고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이외의 치매에 대한 치료는 지속적으로 연구되고 있지만 치매의 진단과 치료는 맞춤형으로 이루어져야 하며, 환자와 가족의 요구와 상황에 맞게 조정되어야 합니다. 

종합적인 치료 계획은 환자의 증상을 최대한 완화하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 것입니다.

 

이번 글에서는 치매에 대하여 알아보았습니다.

치매는 너무나 힘든 병이고 누구에게 발생할지 모르기 때문에 충분히 알고 대비할 수 있으면 좋겠습니다.

다음엔 다른 주제로 찾아뵙겠습니다.